寒衣节起源追踪

    中国人讲究"慎终追远"，传统的祭祀活动多不胜举，其中农历十月初一的寒衣节，一向与三月清明、七月中元并称民间三大祭祖节日。主要习俗有煮红豆饭以夜奠(亦有以乌糯饭祭墓的)，在门前焚烧纸糊或彩印的衣裤鞋帽，也有去坟头祭焚并用新土覆墓取意"保暖"的。奠祭时，还有男磕头不哭、女哭不磕头等规矩。清佚名《燕台口号一百首》云："寒衣好向孟冬烧，门外飞灰到远郊。一串纸钱分送处，九原尚可认封包。"正是这种情景的写照。
    寒衣节是什么时候形成的，隐藏在这些节俗中的本来意义又是什么?人们有不同的说法。
    民间传说谓寒衣节源起于秦朝：民妇孟姜女的丈夫杞梁应官府征役去修筑长城，孟姜女在十月初一这天启程，给远在千里外的丈夫去送衣御寒。如流传在甘肃河西一带的《孟姜女宝卷》中，就有这样的唱词："十月里，十月一，麻腐包子送寒衣；走了一里又一里，我的郎君在哪里?"俟她来到筑城工地，获知丈夫已劳累而死并被埋进长城脚下后，号咷痛哭，竟使长城城墙坍倒，使她得以收葬丈夫尸骨，然后投海自尽。百姓闻此深受感动，以后每到十月初一这天，便焚化寒衣，代孟姜女寄送给亡夫，从而逐渐形成了追悼先人的寒衣节。
    这种说法，在二十世纪三十年代被人否定，根据考证，所谓孟姜女寻夫送衣的传说直到晚唐时才大体形成，应该看成是当时"沙场征戍客"特别多的社会现实的写照，同史书上关于"杞梁之妻"的记载风马牛不相及。此论既立，寒衣节始于秦代的观点也就不推自倒了。可是也有人反驳说，孟姜女寻夫送衣与杞梁之妻本来就是两个故事，杞梁妻善哭见于史籍记载，孟姜女送寒衣却是在民间的流传，只因后世文人硬把它附会于杞梁之妻，这才造成纠缠不清。而秦始皇迫使人民修筑长城，死去众多男儿，想来当时像孟姜女送寒衣这类事是应该存在的。这个观点如果能成立，那么孟姜女的传说也就可以看成是秦代社会现实的反映，所谓寒衣节起于秦代也就不是空穴来风了。
    又有人认为寒衣节是从先秦的迎冬礼仪脱胎而成。据《礼记?月令》记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。已经死去的人怎么受赏呢?为他们"送寒衣"当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。不过这种观点只能停留在推论上，因为有关民间于十月初一"烧献""冥衣靴鞋席帽衣段"的记载，直到宋代才出现于文人的风土记述中，如果说寒衣节是先秦时就形成的，那就很难对这么长一段时间内的记录空白作出合理解释。所以，也有人推断寒衣节俗的形成不会早于宋代。
    还有人认为，寒衣节的原型就是秦朝的正月初一。秦崛起西北地区，属于羌戎民族。以十月为岁首是古代羌戎部族的旧俗，秦人沿袭这一传统，在统一全国后，依然以十月为岁首(即以亥月为一年之始，此月相当于夏历十月)，这正合乎三代以来岁首依次后移的惯例，即夏正建寅、殷正建丑，及周正建子的更迭旧制。秦正建亥，既保留了自己的民俗传统，又表示自己是顺应天命代周而立。秦朝虽短命而亡，但有着悠久传统的岁首习俗并没有消亡，不仅汉武帝定历之前，汉朝数代沿用秦历，即使改历之后，民间仍以秦岁首为节日，并有"十月朝"与"十月朔"等节俗名称，这是十月初一为岁首的遗迹。直到南朝梁宗懔《荆楚岁时记》还有这样的记载："十月朔日，家家为黍臛，俗谓之'秦岁首'。"从表面上看，寒衣节出现较晚，似与岁首习俗毫无干系，其实它的悼亡主题既源于古代十月的年节祭祖礼，也是古人视十月为"正阴之月"观念的一种延续，在阴气正甚时祭祀亡灵，可谓合乎时宜。《月令》、《四民月令》就记述了不少十月立冬时节整饬丧纪、检查棺椁丘垅形制以及抚慰亡灵的顺应阴气的时令做法，以人文秩序适应自然秩序。在冬寒到来的时节，人们在人室加衣避寒的时候，自然会联想到暴露在郊野的亡灵，特别是自己的祖灵。因此，帮助亡人度寒便成为生者义不容辞的责任(参见萧放《十月朔?秦岁首?寒衣节》，《文史知识》1999年第1l期)。
    其实，《荆楚岁时记》中的"秦岁首"习俗，也并非与后世的寒衣节俗毫无关系。所谓"黍臛"就是豆羹，隋唐时人为这条资料作注，感到"未详"其义，又称"今北人此日设麻羹、豆饭，当为其始熟尝新耳"。值得注意的是，后人把十月初一当悼亡节来过时，也以红豆饭为奠。迄今江苏大丰一带还有个传说，大意为：从前有个放牛娃，因与地主抗争，被地主砍死，鲜血把撒在地上的米饭染得通红。这一天正是十月初一。此后，穷人在十月初一都要吃於狗辜湍钏杏型ノぃ?十月朝，看牛娃儿往家跑；如若不肯走，地主掴你三犁担子一薄刀。"这个传说，很可能晚于红豆饭为奠的现象，但它把这种习俗与十月初一悼亡联系起来，也许是切近"黍臛"本义的，同时也否定了"始熟尝新"的解释。
    此外，在唐代敦煌的十月初一节俗传说中，尚有纪念汉高祖刘邦的讲法："十月晓，又日星，何谓?昔汉高祖十月一日入秦，故作一日节。"(《杂抄》)因为是一千多年以前的资料，也许比后人的传说或推论又接近历史原貌一步，可惜没能提供更多的信息，特别是当时人是如何过此节日的详细描述。
    总之，由于各种说法都缺乏比较完整的解释，寒衣节的形成及其若干习俗的意义，依然有待继续探索。